Un vivaio di famiglia trasformato in una coltivazione di erbe aromatiche, misticanze, crescioni e fiori eduli per la ristorazione. Ad Ora, in provincia di Bolzano, Thomas Spornberger insieme alla madre, sono i proprietari di Alpin Herbs. Qui, in un contesto alpino ancora incontaminato, si prendono cura di oltre 200 tipi di piantine e fiori diversi. Nessun incrocio strano, nessun ibrido solo piante che esistono in natura, provenienti da ogni angolo del globo.

La sfida di Thomas è da sempre quella di ricercare piante dal sapore particolare che possano essere associate con qualsiasi pietanza: ce n’è una che sa di cioccolato, una di liquirizia, un’altra ancora di ostrica, solo per fare alcuni esempi. Una vera e propria passione la sua, nata dalle lunghe chiacchierate con un amico chef stellato della Val Pusteria.

La tradizione di abbellire e completare i piatti con fiori eduli ed erbette era già presente in Europa da molti anni, ma qui da noi tardava ad affermarsi.
Vuoi perché molti ristoranti possono contare sui propri orti - un po’ come succede in Francia
- vuoi perché per preconcetto, noi italiani tendiamo a pensare che il trasporto di un prodotto delicato come il fiore sia estremamente complesso da realizzare.

Il secondo merito, è stato quello di rivoluzionare il processo di coltivazione spostando l’attenzione dai ritmi del suolo a quelli scanditi dall’avvicendarsi delle portate su di un tavolo di ristorante.
Thomas riesce infatti a programmare quali e quante piante produrre, in base alle richieste e alle esigenze di ogni singolo chef. Garantendo la massima personalizzazione e flessibilità del prodotto. Così facendo, i clienti di Alpin Herbs possono ordinare anche quantitativi molto ridotti e soprattutto variegati.

Ebbene sì, le confezioni di Alpin Herbs vanno a quantità. In ogni scatolina c’è infatti solo un numero preciso di punte, fra le cimette, migliori, tenere e fresche. Tutte tagliate da Thomas, sua madre e dai loro dipendenti, rigorosamente a mano con forbicine che ricordano tanto quelle per manicure.
Appena ricevuto l’ordine, vanno in serra e raccolgono quanto richiesto, per spedirlo immediatamente in giornata.

Ad oggi Alpin Herbs coltiva in vaso oltre 40 fiori eduli, circa 20 tipi di crescione e ben 180 aromatiche diverse.

Thomas Spornberger racconta a Cardenal il modello di coltivazione di Alpin Herbs: solo ordini su richiesta del cliente preparati unicamente con le punte delle aromatiche più tenere e fragranti.

Lo sanno bene tutti coloro che si occupano di agricoltura e coltivazione diretta. Lo sanno ancora meglio chi fra questi si è specializzato nella produzione di esemplari delicati come fiori e misticanze: la crescita di una pianta è totalmente influenzata dalla stagionalità, dalla luce del sole e dall’ambiente di coltura. La scelta quindi che può essere fatta è tra una coltivazione intensiva che ignora l’andamento delle stagioni o una, invece che l’asseconda.

Thomas Spornberger, proprietario di Alpin Herbs, ha optato per la seconda possibilità. Per produrre le sue erbe aromatiche, i fiori eduli e le misticanze, ha scelto di non andare contro il ritmo delle stagioni ma di trovare un compromesso rispettoso tra il ciclo vitale della pianta e la garanzia di una continuità di produzione.

Ma c’è anche un secondo - non trascurabile - vantaggio: in questo modo la pianta si conserva meglio. È infatti l’eccesso di acqua che può farla appassire, o addirittura ammuffire. Inoltre, non bagnando mai le foglie, non si corre il rischio che lo spruzzo d’acqua possa portarne via il gusto.

A queste attenzioni, bisogna poi aggiungere il fatto che Alpin Herbs ha la sua sede ad Ora, in provincia di Bolzano. L’eccellenza della sua coltivazione è quindi ulteriormente agevolata dal contesto alpino e dalla sua aria fresca e non inquinata.